В 1866 году на западном острове высадился первый европеец — капитан Эдуард Далльманн, проводивший торговые операции с жителями Аляски и Чукотки. В 1867 годуамериканский китобой по профессии и исследователь по призванию Томас Лонг — возможно, не зная о предыдущем открытии Келлетта, либо неверно идентифицировав остров — назвал его в честь русского путешественника и государственного деятеля Фердинанда Петровича Врангеля, безуспешно искавшего остров в течение 1820—1824 годов.